雨下了一整夜，到清晨才收住。

    沉玉在书房里抄了一宿的褶子。案上那盏灯添过两回油，灯芯剪了又长，长了又剪，窗纸从墨黑透出灰青，最后泛了白。他把最后一张宣纸摊开晾在案角，手腕痠得抬不起来，指节上沾的墨渍乾了，裂成细细的纹。

    体内那团药膏早就化尽了，顺着肠壁往下渗，把褻裤濡shi了一小块。他不敢去换，萧沉渊没说他可以离开书房。

    直到辰时过半，哑奴端着托盘进来，上头搁着一碗清粥、一碟酱菜，还有一壶热茶。哑奴比划了几个手势，意思是相爷上朝去了，晌午后才回。沉玉点点头，等人退出去，才慢慢从椅上站起来。腿根痠软，后xue还残着被撑开过的感觉，每一步都像踩在棉花上。

    他用了粥，又灌了两杯热茶，才觉得手脚回暖。趁着萧沉渊不在，他回寝房换了条乾净褻裤，把弄污的那条捲起来塞进柜底。镜中那张脸苍白得厉害，嘴唇上自己咬出的血印子显得分外的红。他对着铜镜把领口拢紧，遮住锁骨上那块青紫的吻痕，又把袖口往下扯了扯，盖住腕上被萧沉渊攥出的红印。

    回到书房时，日头已经爬上窗櫺。他把昨夜抄坏的那叠纸一张张收好，重新在案前坐下，提笔蘸墨，开始重写。

    笔尖落在纸上，一横，一竖。手腕还是抖，字跡却比昨夜稳了许多。抄到第三行的时候，他听见廊上有脚步声——不是哑奴的布鞋底子，是绣鞋踩在青砖上，轻而碎，带着裙裾拖地的窸窣。

    沉玉的笔尖顿住了。

    脚步声停在书房门口。他抬起头，正对上柳氏那张温婉含笑的脸。

    「沉公公。」

    她端着一隻漆盘站在门边，盘上搁着一盏白瓷参汤，热气裊裊地往上飘。身后没跟着嬤嬤，也没带丫鬟，只她一个人。

    沉玉放下笔，起身行礼：「夫人。」

    「快别多礼。」柳氏跨进门槛，目光不着痕跡地扫过案面——笔墨纸砚，抄了一半的宣纸，矮几上那碟还没动过的桂花糕。她把漆盘放在矮几上，在旁边的圈椅里坐下来，裙摆铺开，姿态端庄得像幅仕女图。「我听下人们说，沉公公昨夜在书房里忙了一宿。相爷也是，大半夜的还在指点公事，也不晓得让底下的人歇一歇。」

    沉玉垂着眼，声音平稳：「相爷政务繁忙，做下人的哪能喊累。」

    「话是这么说，身子要紧。」柳氏把参汤往前推了推，「这盅是给相爷燉的，既然他不在，沉公公喝了吧。昨夜熬了一宿，补补气。」

    沉玉看着那盏参汤。汤色清亮，参片沉在盏底，闻着是上好的野山参。

    他想起萧沉渊说的话——「下回她送来，你当着面喝。」

    「多谢夫人。」他端起参汤，吹了吹热气，小口小口地喝了。参汤入喉温润，带着淡淡的甘苦，一路暖进胃里。他喝得规矩，不发出半点声响，喝完将空盏轻轻放回漆盘上。

    柳氏看着他喝完，眼底的笑意深了些。「沉公公来府上也一个多月了吧？可还住得惯？」

    「承蒙相爷和夫人照拂，一切都好。」

    「那就好。」柳氏的目光落在矮几那碟桂花糕上，伸出手指轻轻碰了碰碟沿，「昨儿个嬤嬤送来的糕，沉公公尝了没？」

    「尝了一块，甜而不腻，嬤嬤好手艺。」

    「是嬤嬤做的，从前在苏州老宅时就做这个。」柳氏笑了笑，话锋忽然一转，「相爷近来胃口可好？我瞧他一个多月没进我院子，怕他身子不爽利。」

    这句话问得轻飘飘的，像在聊家常。沉玉却听出了话里头那根刺，细得像根头发丝，扎在软rou上不见血，却让人坐立难安。

    「相爷胃口不错，」他的语气不变，「只是近来朝中事忙，常常批文批到深夜，便在书房歇下了。」

    「是吗。」柳氏的目光从桂花糕上移开，落在沉玉脸上。那双眼睛温柔极了，温柔得像三月的春水，可沉玉被她看得后背发凉。「沉公公在相爷身边伺候，辛苦了。」

    「分内之事。」

    柳氏没再说什么，又坐了一盏茶的工夫，间聊了几句府里的杂事，便起身告辞了。临走前她回头看了沉玉一眼，目光从他的脸滑到领口，又从领口滑到手腕上那截没藏好的红痕，什么也没说，笑一笑，走了。