莲父知道，往后这个家入不敷出，还得养两口吃饭的嘴。他怕被村长追债，也怕养两个小讨债鬼，于是连夜丢下小莲姐弟两人，逃之夭夭了。

    村长的钱打了水漂，他把主意打到小莲身上，好歹她也算是清丽的小姑娘，随便寻一户人家嫁了，不也能收点聘礼么？

    思及至此，村长动手了。

    若不是姜河看不下去，帮忙还钱，小莲还真可能被卖到哪家有钱的鳏夫做填房。

    姜河如同英雄一般救了她的命，小莲打心眼里对这位贵人生出了爱慕之心。

    她知道姜河是皇胄，不敢有太多肖想，只想随侍他左右，即便为奴为婢。

    姜河没那么矫情，又知小莲如何都撵不走，只能随她去了。

    小莲看到姜河，高奉起手里的托盘，“是刘县尉喊我来的，农户种了西瓜，特地切了两块给四殿下尝尝鲜。只可惜今年水大，收成不好，不然乾州的西瓜能长得比人脑袋还大。”

    西瓜也叫寒瓜，是西域传过来的甜瓜，外皮绿纹，红瓤黑籽，汁水丰沛，jsg一般品相好个头大的都会送到京城里，算乾州的贡果。

    姜河拿了一块西瓜，刚要张嘴，又问：“你吃过没？”

    小莲呆了呆，羞赧摇头：“没有。”

    “这块给你。”

    “我不能……”

    “有什么能不能的？”姜河灿然一笑，“这瓜我在京里吃多了，平时母妃得了赏赐，专门往我府邸里一筐一筐的送，早吃腻了。”

    “真的吗？”

    “真的，你吃。”

    “那好吧……”西瓜是供果，农户收成以后都要送去县衙里供官差先挑选，留下品相不好的，再往集市里卖。

    价格堪比白银，小莲自然没吃过几回，偶尔村里有人夏季办婚事，摆阔气才可能切上一碟西瓜，一人一小块放嘴巴里抿抿，还没尝过味道，呲溜一下就滑下喉咙了。

    她战战兢兢接过西瓜，小口咬着。即便县尉说今年的西瓜品相不好看，可她仍觉得很甜。

    特别是姜河看她吃得欢喜，还朝她笑。

    她想，应该是姜河在这里，她才会觉得西瓜滋味好。

    京城啊，那是小莲从未想过的地方。一想到都城的富贵荣华，她又不免有点灰心丧气。

    小莲明白的，姜河不属于乾州，他早晚要离开这里。

    她留不住他。

    思忖间，天YinYin，下起了瓢泼大雨。

    姜河喊小莲进屋子里避雨。

    他们等了快两个时辰，雨势都不见减弱。天已经完全黑下来，雨水砸在人脸上，都隐隐带痛。

    水渐渐大起来，民房外的石阶已经被淹了一层。

    小莲是经历过这么多场水涝的姑娘，她知道这样大的水意味着什么。

    她焦急地道：“我弟怎么还没回来……”

    姜河记得那个护在小莲面前的坚毅孩子，他安慰小姑娘：“别担心，河堤都修了，水淹不进来。”

    “可是，我弟不会水，万一他……”小莲放心不下家人，她摸出一把油纸伞，作势要往雨里冲。她要找回她弟，她就这么一个相依为命的家人了。

    姜河是皇帝的儿子，受苦受难的都是他的子民。

    于是，他扣住小莲的腕骨，把小姑娘拉回屋里。

    少年郎夺过她手里的伞，道：“你一个小丫头跑什么？我去找，你在家里等着，别被水冲走了。”

    “这、这怎么行呢？四殿下，您是千金之躯……”

    姜河不以为然：“不怕，我水性好。当年在宫里，我母妃的侍女落池子里，还是我下水捞的呢。”

    不过结果不大好，姜河差点害那个宫女没命。

    在宫里头，主子的一点差池，是奴婢们死千回百回都偿不回来的。

    姜河：“你弟都去了哪里？”

    小莲：“他下午和刘县尉去河滩验看水深了，天擦黑了都没回来，兴许还在那里。”

    若是发大水，头一个怕的是河床水位上涨，这也是小莲紧张的原因。

    她弟才十岁出头，个子小，水位一高，人脑袋都瞧不见了。

    “我明白了，等我好消息。”姜河心急火燎地跑进了雨里，没一会儿功夫，人就消失了。

    夜里唯有隆隆的雨声传来，又过去小半个时辰，刘县尉回来了。

    他浑身被打shi，成了落汤鸡。官服被雨水压得瘪瘪的，紧贴在脊背骨，骨头缝里都透着凉。

    但刘县尉要见的是皇子，不敢褪下官服。

    他眯起绿豆小眼，问小莲：“四皇子人呢？”

    “殿下去寻我弟了。”小莲腾的坐起来，腰板挺直了，“您这话是什么意思？您在河滩上没和殿下打过照面？”

    “河滩？本官没去河滩啊。天这样Yin，本官怕下雨，喊你弟一块儿回县衙吃茶去了。哦，倒是忘了和小莲姑娘说，你弟还在衙门里头睡着呢。”