对方不好意思地笑道：“那得算到今年。”

    过了这个小乌龙，几个太太又凑在一起碰杯说话，一个个数字从她们口中出来，但已不再和慈善的捐款有关。

    不管是什么主题的聚会，这群太太的话题总是不变。起初三两句提一下新派的动态，转而就变到自己身上新戴的珠宝，前几天新入的包，最后再品评一遍每一家的传闻。

    “哎，看那边，那是木家的公子吧？”

    “是哦。”

    “出落得越发标志了，上回见他是两年前吧？那时候高中刚毕业，还是个孩子，现在瞧着有点大人的气质了。”

    “他读的哪所学校？”

    “你不知道吗？京大。”

    “嚯！”少妇捂嘴，“京大的分数可是要得很扎实的。”

    一个年长点的太太取笑她：“那可不叫扎实，京大可不像别的学校，补点儿钱都能弄进去。”

    少妇叹息：“你就非得提一下我家那逆子吗？”

    太太轻搂她的腰安抚道：“你家那个还小，不着急。”

    有人插话：“听说木家那个在校成绩也好得不行，数一数二的吧。”

    “哎，也不知道木家怎么教的孩子，我小时候就被木砺碾压。”

    圈子里轰然大笑：“你一个艺术生，跟木砺比什么成绩啊。”

    “他家教孩子是有什么秘方吗？还是说真就看基因啊？”

    “谁知道，你们谁和姚清关系好，去取个经呗？”

    “我可不去，人家姚小姐眼高于顶，哪里能和我们玩到一块儿啊？”

    “你就别酸了，姚老先生地位在那，她傲一点也正常。”

    姚清的父亲姚风茂，也就是木棉的外公，在老钱圈里地位颇高，当年那个将云筑公馆大方送出去的名流其实就是姚风茂的母亲，也就是木棉的太nai。

    彼时，木棉收回漫不经心的余光，和上前与他父母攀谈的人碰了一杯，顺手将空杯子放在侍者的托盘上。

    “我出去走走。”他贴近姚清的耳旁道。

    姚清瞥来视线，长眉清冷：“不要太久。”

    “知道了。”

    慈善晚会是有钱人特殊的消遣方式，对他们这种级别的家庭来说社交意义不大，姚清对木棉的要求就也松泛些，不用非得留着他待见谁。

    木棉穿上外套往室外走，在庭院里看了会儿画卷般的造景，脚步一转，绕到更安静的回廊内。白玉铺地，花簇缦回，幽香寂寂。木棉摆脱浮华的世界，得以在这一处获得悠闲。

    一声打火机响毫无征兆地破坏了这种气氛，木棉止步，目光不算友好地盯着声音来源。

    前面一排木柱后面闪烁起火光，一个人影踩着坐凳跳到地上，双手插进裤兜，斜着身子站立，嘴里叼着烟，西服被他穿出不正经的味道。