他们全都戴着兜帽，蒙着面孔。他们一个个走过来……走得很慢，小心翼翼，仿佛不敢相信自己的眼睛。

    伏地魔沉默地站在那里等着。一个食死徒跪倒在地，爬到伏地魔跟前，亲吻着他黑袍的下摆。

    “主人……主人……”他低声唤道。

    他身后的食死徒也是一样，每个人都跪着爬到伏地魔身边，亲吻他的长袍，然后退到一旁，站起身，默默地围成一个圈子，把汤姆·里德尔的坟墓、哈利、里德尔、伏地魔和瘫在地上啜泣抽搐的虫尾巴围在中间。

    但圈子上还留着一些间隔，好像等着其他人的加入。

    然而伏地魔似乎不再期待有人来了。他环视着一张张戴着兜帽的面孔，尽管没有风，但圈子中似乎掠过一阵细微的沙沙声，仿佛那圈子打了一个哆嗦。

    “欢迎你们，食死徒，”伏地魔平静地说，“十三年……从我们上次集会已经有十三年了。但你们还是像昨天一样响应我的召唤……就是说，我们仍然团结在黑魔标记之下！是吗？”

    他抬起狰狞的面孔，张开两条细缝一样的鼻孔嗅了嗅。

    “我闻到了愧疚，”他说，“空气中有一股愧疚的臭味。”

    圈子又哆嗦了一下，似乎每个人都想向后退，但又不敢动。

    “我看见你们，健康无恙，魔力一如从前——这样迅速地赶到！——我问我自己……为什么这帮巫师一直不来帮助他们的主人，帮助他们宣誓要永远效忠的人呢？”

    没有人说话，没有人敢动。只有虫尾巴倒在地上，捧着流血的手臂啜泣。

    “我回答自己，”伏地魔轻声说，“他们一定是相信我不行了，以为我完蛋了。他们溜回到我的敌人中间，说自己是无辜的，不知情，中了妖术……”

    “我又问自己，可他们为什么就相信我不会东山再起呢？他们不是知道我很久以前就采取了防止死亡的办法吗？他们不是在我比任何巫师都更强大的时候，目睹过我无数次地证明自己法力无边吗？”

    “我回答自己，或许他们相信还存在更强大的力量，能够战胜伏地魔……或许他们现在已经效忠他人……说不定就是那个下里巴人的头目，那个泥巴种和麻瓜的保护人，阿不思·邓布利多？”

    听到邓布利多的名字，圈子中的成员sao动起来，有人嘴里嘀咕着，不停地摇头。伏地魔不予理睬。

    “这让我失望……我承认我感到失望……”

    圈子中的一个人突然扑倒在地，他匍匐在伏地魔的脚下，从头到脚都在发抖。

    “主人！”他尖叫道，“主人，饶恕我！饶恕我们吧！”

    伏地魔冷笑起来，举起了魔杖。

    “钻心剜骨！”

    倒在地上的那个食死徒痛苦地扭动着、惨叫着。